सौनक मुखर्जी
एक ब्राह्मण के रूप में जन्मे, उनका पालन-पोषण हाजी शफ़ी इस्फ़हानी द्वारा किया गया और उन्होंने मुहम्मद हादी के रूप में इस्लाम अपना लिया। उन्हें फ़ारसी परिष्कार और ज्ञान विरासत में मिला, उन्होंने दीवान-ए-तन, बंगाल के प्रांतीय दीवान और दक्कन के दीवान के रूप में कार्य किया। उनके वित्तीय प्रबंधन ने बंगाल को गौरवान्वित किया और उन्होंने सम्राट औरंगजेब को एक करोड़ रुपये भेजे, जिससे उन्हें बहुत लाभ हुआ। उनकी बुद्धिमत्ता और कड़ी मेहनत ने फ़ारसी जाति की परिष्कार और सुव्यवस्था में योगदान दिया। शक्तिशाली उपस्थिति वाले इस शासक को नवाब मुर्शिद कुली खान कहा जाता था। मुर्शिद कुली ने एक स्वायत्त प्रांतीय राजवंश की स्थापना की, जिसने अंग्रेजी भूमि राजस्व प्रणाली की नींव रखी, जिसे बाद में लॉर्ड कॉर्नवालिस ने जारी रखा। मुर्शिद कुली और अलीवर्दी खान दोनों ने अपने क्षेत्रों में शांति बहाल की, जो उस समय भारत में एक दुर्लभ उपलब्धि थी।
18वीं शताब्दी में, सम्राट औरंगजेब ने मराठा अभियान के लिए अधिक धन की मांग की, जिसके कारण केंद्र सरकार ने अधिकारियों के स्थानांतरण और चेक और बैलेंस के माध्यम से प्रांतीय प्रशासन को नियंत्रित किया। बंगाल ध्यान का केंद्र बन गया और 1700 में, मुर्शिद कुली खान को करतलब खान की उपाधि के तहत बंगाल का दीवान नियुक्त किया गया। उनके वित्तीय प्रबंधन ने बंगाल को वार्षिक रुपये उत्पन्न करने में मदद की, और सम्राट औरंगजेब के प्रति उनकी भक्ति ने शाही परिवार, दरबार और सेना को भूख से बचाया। परिणामस्वरूप, मुर्शिद कुली इस क्षेत्र का प्रमुख व्यक्ति बन गया। शाइस्ता खान के शासनकाल के दौरान, बंगाल ने अखंड शांति और व्यावसायिक समृद्धि का अनुभव किया, खासकर चटगांव की विजय के बाद। औरंगजेब के तहत, बंगाल की जीडीपी वैश्विक जीडीपी का 50% थी, जो भारत के 27% से बेहतर थी। बंगाल अन्य मुगल प्रांतों की तुलना में तीन गुना अधिक राजस्व उत्पन्न करता था।
1707 में सम्राट औरंगजेब की मृत्यु के बाद, मुगल केंद्रीय प्रशासन कमजोर हो गया, लेकिन बंगाल का प्रांतीय प्रशासन स्वतंत्र हो गया और दिल्ली के प्रति निष्ठा बनाए रखी। बंगाल के नवाबों ने राजस्व बढ़ाने और शक्ति हासिल करने के लिए नागरिक और सामान्य प्रशासन में सुधार किया, जिससे महत्वपूर्ण पदों पर एक नए बुर्जुआ समूह का उदय हुआ, जो राज्य का आधिपत्य अंग्रेजों को हस्तांतरित करने के लिए जाना जाता था। सिपहसालार, एक सैन्य कमांडर, समृद्ध मुगल प्रांत के लिए जिम्मेदार था, जो मुगल सम्राटों के लिए एक प्रमुख क्षेत्र था। प्रांत का मुखिया जिसे सूबेदार या नाजिम या नवाब कहा जाता था, कानून लागू करके, प्रांत की रक्षा करके और उसकी देखरेख करके शांति बनाए रखता था। प्रांतीय दीवान, जो राजस्व प्रबंधन और नागरिक न्याय के लिए जिम्मेदार था, पंक्ति में अगला था, लेकिन नाजिम के नीचे नहीं। उन्हें अत्यधिक प्रभुत्व को रोकने के लिए एक-दूसरे पर कड़ी निगरानी रखने का आदेश दिया गया था। नवाबों ने सरकार का समर्थन करने के लिए कई अधीनस्थ अधिकारियों का चयन किया।
आठवें मुगल सम्राट शाह आलम प्रथम के दूसरे बेटे और औरंगजेब के पोते, प्रिंस मुहम्मद अजीम-उद-दीन, जिसे बाद में अजीम-उश-शान की उपाधि दी गई थी, के साथ अपने संघर्ष के कारण मुर्शिद कुली खान ने ढाका से राजस्व प्रशासन स्थानांतरित कर दिया। 1703 में बादशाह की अनुमति के बिना मुर्शिदाबाद चले गये। उन्होंने तीन-आयामी रणनीति का इस्तेमाल किया: संपूर्ण जागीरों को बंगाल से उड़ीसा स्थानांतरित कर दिया, राज्य बलों को कम कर दिया, और अनावश्यक सार्वजनिक खर्च से बचा लिया। उन्होंने माल-ए-जामिनी तंत्र का उपयोग करके इजारादारों या ठेकेदारों के माध्यम से सीधे भूमि आय एकत्र करने, उनसे सुरक्षा बांड प्राप्त करने के अनुबंध भी दिए। यह कदम प्रिंस मुहम्मद अजीम-उद-दीन के साथ उनके संघर्ष का परिणाम था। इस प्रथा के कारण इज़ारादारों, सक्षम हिंदुओं का उदय हुआ, जिन्होंने धीरे-धीरे पुराने ज़मींदारों के पदों पर कब्ज़ा कर लिया और राजा या महाराजा की सम्मानजनक उपाधियाँ धारण कीं।
मुर्शिद कुली खान ने इज़ारादारों से सुरक्षा बांड प्राप्त करके भूमि राजस्व बढ़ाने के लिए माल-ए-जामिनी प्रणाली का उपयोग किया। इसके कारण नटोर के राजा रघुनंद, दिघी पाट्या, राजा श्रीकृष्ण और राजा रामनाथ सहित कई हिंदू राजा और महाराजा की उपाधियों के साथ राजस्व प्रशासन में प्रवेश करने लगे। 1700 से 1727 के बीच 1600 परगना के इजारादारों में से 1000 हिंदू थे। 1710 और 1717 में बंगाल के दीवान और नाजिम के रूप में अपनी पुनर्नियुक्ति के बाद, खान ने अपना स्वतंत्र शासन स्थापित किया, रक्त रिश्तेदारों को महत्वपूर्ण पदों पर नियुक्त किया, और हिंदुओं को नागरिक और सैन्य प्रशासन में सर्वोच्च पदों पर नियुक्त किया। मुर्शिद कुली खान के संरक्षण में बंगाल में जमींदारों का एक नया वर्ग उभरा, जो एक पूंजीवादी भूस्वामी वर्ग था। इस नए शासक वर्ग में बैंकर, फाइनेंसर और व्यापारी शामिल थे जो नवगठित जमींदार वर्ग के लिए गारंटर के रूप में कार्य करते थे। जगत सेठ परिवार के संस्थापक मानिक चंद और फतेह चंद को राज्य कोषाध्यक्ष और वित्तीय सलाहकार के रूप में नियुक्त किया गया, और उन्होंने राजस्व प्रशासन को मुर्शिदाबाद में स्थानांतरित करने का सुझाव दिया। यह नया जमींदार वर्ग राज्य को कर चुकाने के लिए संघर्ष करता था।
मुहम्मद शाह और सम्राट फर्रुख सियार ने मुगल सम्राट के प्रति उनकी वफादार सेवा के लिए माणिक चंद और फतेह चंद को जगत सेठ की उपाधि से सम्मानित किया। इन जमींदारों और फाइनेंसरों ने धीरे-धीरे सत्तारूढ़ परिषदों में प्रवेश किया और राजनीतिक नेतृत्व हासिल करते हुए प्रशासनिक परिवर्तनों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। सेठ परिवार बंगाल में खान और अंग्रेजों के करीबी दोस्त बन गए, जो निर्णय लेने के लिए सेठ पर निर्भर थे।
राजस्व प्रणालियों के क्षेत्र में नवाब मुर्शिद कुली खान की उपलब्धियों के बारे में विस्तार से बताने के लिए। प्रांत में प्रवेश करने पर, उन्हें पता चला कि सरकार को प्रांत के भू-राजस्व से कोई राजस्व प्राप्त नहीं होता था, और अधिकारियों को उनके वेतन के बदले में पूरा देश जागीर के रूप में दिया जाता था। सीमाशुल्क शुल्क राजस्व का एकमात्र स्रोत था जो राज्य के खजाने में आता था। आय बढ़ाने के लिए, मुर्शिद कुली ने बंगाल में सभी अधिकारियों की जागीरों को खालसा में बदल दिया, जो सीधे क्राउन कलेक्टरों के अधीन थीं । क्राउन संग्राहक उन राजस्व अधिकारियों को कहा जाता है जो भूमि कर एकत्र करते थे) । इसके बाद उन्होंने उड़ीसा, जो कि एक गरीब, अदम्य और विजित क्षेत्र था, में जागीरों के लिए अधिकारियों की भूमि का आदान-प्रदान किया। भू-राजस्व एकत्र करने के लिए, उन्होंने ठेके देने (इजारा प्रणाली) को चुना। राज्य पुराने बंगाली जमींदारों, जिन्हें वंशज कहा जाता था, से भूमि का बकाया एकमुश्त वसूल करता था। हालाँकि, बंगाल में वास्तविक कृषकों से भूमि लगान की सीधी वसूली संभव नहीं थी। मुर्शिद कुली ने इजारा-दारों या ठेकेदारों के माध्यम से भू-राजस्व एकत्र करना शुरू कर दिया, और अपनी माल ज़मीनी प्रणाली के हिस्से के रूप में उनसे सुरक्षा बांड लिया। पुराने जमींदारों से राजस्व की नियमितता और वसूली सुनिश्चित करने के लिए यह आवश्यक था।
प्राचीन जमींदारों का स्थान नए इजारा-दारों ने ले लिया, जिन्हें दूसरी या तीसरी पीढ़ी में जमींदार नाम दिया गया। वे सर्वोच्च नागरिक अधिकारी थे जिन्हें अपने धन का एक हिस्सा प्राप्त होता था। मुर्शिद कुली खान ने अपने ठेकेदारों का चयन करते समय हिंदुओं और उस संप्रदाय के नए लोगों को प्राथमिकता दी, क्योंकि अधिकांश मुस्लिम संग्राहकों ने अपने संग्रह का दुरुपयोग किया था और पैसा वापस नहीं मिल सका था। उन्होंने कर वसूलने के लिए केवल बंगाली हिंदुओं का इस्तेमाल किया क्योंकि वे अपने गलत कामों को उजागर करने पर दंड के प्रति अतिसंवेदनशील थे। बाद में, ऐसा कहा जाता है कि लॉर्ड कार्नवालिस ने बंगाल में स्थापित नये जमींदार अभिजात वर्ग की पुष्टि की और इसे वंशानुगत बना दिया। स्थायी दीवान के रूप में मुर्शिद कुली खान की नियुक्ति ने बंगाली हिंदू समाज में एक महत्वपूर्ण बदलाव को चिह्नित किया। फ़ारसी में कुशल बंगाली हिंदू उनके और बाद के नवाबों के अधीन सैन्य पदों सहित सर्वोच्च नागरिक पदों तक पहुंचे। दीवान और क़ानूनगो मुस्लिम अदालत के शिष्टाचार और फ़ारसी में कुशल थे, और नए जमींदारी घर बनाने के लिए पर्याप्त धनवान बन गए थे। वे वैद्य, ब्राह्मण, कायस्थ और हलवाई जातियों से थे और उनके वंशज राजा कहलाते थे। कई बंगाली हिंदुओं ने खान-ए-खानन का पद संभालते हुए, बाद के नवाबों के अधीन चांसलर या राजकोष के रूप में कार्य किया। मुर्शीद कुली ने ईमानदारी से धन का प्रबंधन किया और बंगाल के क्षेत्र को तेरह चकलों, 25 भागों को खालसा के रूप में और 13 भागों को जागीरदारों द्वारा एकत्रित किया।
मुर्शिद कुली द्वारा चुने गए एक नए जमींदार रघुनंदन का पालन-पोषण पुथिया के राजा के घर में हुआ था। वह मुर्शिदाबाद पहुंचे और उन्हें राजस्व विभाग में एक छोटा पद मिला। उनकी कार्य नीति, बुद्धिमत्ता, अनुकूलनशीलता और कौशल ने उन्हें तेजी से आगे बढ़ने और राजस्व-संबंधित मुद्दों पर मुर्शिद कुली का सबसे भरोसेमंद सलाहकार बनने की अनुमति दी। दो अन्य वरेंद्र ब्राह्मण घराने, पुथिया और ताहिरपुर, मुर्शिद कुली खान के महान पद पर आसीन होने के कारण थे। श्रीकृष्ण, जिनके पूर्वज ने सेल्बर्श परगना को पट्टे पर दिया था और कारोई की जमींदारी हासिल की थी, ने दुर्दम्य जमींदारों का समर्थन किया और कानूनगो के रूप में सरकारी धन एकत्र किया, जिससे उन्हें तलपात्रा की उपाधि मिली और वे मयमसिंह के चौधरी बन गए। एक आदिम, अदम्य राज्य में, श्रीकृष्ण ने पश्चिमी बंगाल के ब्राह्मण और कायस्थ परिवारों को भूमि अनुदान प्रदान करके अपने डोमेन का विस्तार किया। उन्होंने अपने क्षेत्र का विस्तार किया, सभ्य प्रशासकों, शिक्षकों और पुजारियों को लाया, उपज के लिए स्थानीय बाजारों की स्थापना की, जंगलों को साफ किया, नहरों की खुदाई की, तटबंधों का निर्माण किया और बड़े, बंजर क्षेत्रों में कृषि उपनिवेश स्थापित किए, जिसके परिणामस्वरूप परगना उपज में वृद्धि हुई। ज़ात मनसब की नाममात्र रैंक के साथ 1500 के कमांडर के रूप में, जब औरंगजेब जीवित था तब मुर्शिद कुली खान का शाही सरकार पर बहुत प्रभाव था। वह बंगाल का न तो सूबेदार था और न ही उप सूबेदार। जब फारुख सियार अपने पिता, अजीम उद दीन, प्रांत के अनुपस्थित सूबेदार, के एजेंट (नायब) के रूप में ढाका में रहते थे, तो सम्राट औरंगजेब ने युवा राजकुमार को अपने संरक्षक के रूप में दीवान के अधीन होने का आदेश दिया।
मुर्शिदाबाद के एक अन्य प्रतिष्ठित नवाब, अलीवर्दी खान, गैर-मुसलमानों पर बहुत अधिक भरोसा करते थे। उन्होंने कई हिंदुओं को गवर्नर और सेना कमांडर जैसे उच्च पदों पर पहुंचाया। कुछ लोग अलीवर्दी की सरकार को सैन्य सेवा प्रदान करने के लिए जाने जाते हैं। उनकी सेवाओं से उन्हें उड़ीसा अभियान के दौरान बहुत मदद मिली। कुछ हिंदुओं को जासूस प्रमुख के रूप में भी नियुक्त किया गया था। राजा राज।बल्लभ, गोकुल चंद और अन्य जैसे गैर-मुस्लिम नेताओं ने ढाका, चटगांव, सिलहट और त्रिपुरा पर शासन किया। फ़तेहचंद मुर्शिदाबाद के प्रभारी थे। इतिहासकारों की राय है कि नवाब अलीवर्दी ने हिंदुओं की संपत्ति में वृद्धि को अपनी संपत्ति के रूप में देखा और अधिकार और प्रतिष्ठा के सभी पदों पर उनकी सेवाओं को प्राथमिकता दी। इससे हिंदू कनेक्शन सरकार में सबसे शक्तिशाली ताकत बन गया, जिसने कुशलतापूर्वक हर क्षेत्र में प्रवेश किया और लोगों के धार्मिक और बौद्धिक जीवन का समर्थन किया। 1751 में मराठों के साथ एक संधि पर हस्ताक्षर करने के बाद, अलीवर्दी ने नए अधिकारियों की नियुक्ति करके बंगाल के प्रशासनिक तंत्र में सुधार करने के मिशन पर शुरुआत की। राजाराम सिंह को मिदनापुर का फौजदार नियुक्त किया गया और पुराने दीवान बीरू दत्त की मृत्यु के बाद राजा कीरतचंद ने सत्ता संभाली। उम्मीद रे ने उनके उत्तराधिकारी के रूप में रे-ए-रयान की उपाधि प्राप्त की। 1752 में बिहार के उप-राज्यपाल राजा जानकीराम की मृत्यु हो गई और उनका पद उनके दीवान रामनारायण को स्थानांतरित कर दिया गया। दुर्लभराम, जो राजा जानकीराम के पुत्र के रूप में जाना जाता था, को सैन्य विभाग के दीवान के रूप में पदोन्नत किया गया और मुर्शिदाबाद न्यायालय में रामनारायण का प्रतिनिधि बन गया। प्रमुख हिंदू व्यापारी और बैंकर हमेशा से उन्हें सौहार्दपूर्ण मानते थे। इस प्रकार, हिंदू समर्थन उनके करियर में भी एक महत्वपूर्ण कारक था।
